Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA muestra una gran cantidad de galaxias espirales: la galaxia espiral grande y prominente en el lado derecho de la imagen es NGC 1356; las dos galaxias espirales aparentemente más pequeñas que lo flanquean son LEDA 467699 (por encima de ella) y LEDA 95415 (muy cerca a su izquierda) respectivamente; y, por último, IC 1947 se encuentra en el lado izquierdo de la imagen.
ESA/Hubble y NASA, J. Dalcanton, Dark Energy Survey/DOE/FNAL/NOIRLab/NSF/AURA; Agradecimientos: L. Shatz
Esta imagen es un ejemplo realmente interesante de lo difícil que puede ser saber si dos galaxias están realmente juntas, o simplemente parecen estarlo desde nuestra perspectiva aquí en la Tierra. Un vistazo rápido a esta imagen probablemente te llevaría a pensar que NGC 1356, LEDA 467699 y LEDA 95415 eran compañeros cercanos, mientras que IC 1947 era más remoto. Sin embargo, tenemos que recordar que las imágenes bidimensionales como esta solo dan una indicación de la separación angular: es decir, cómo se distribuyen los objetos a través de la esfera del cielo nocturno. Lo que no pueden representar es la distancia a la que están los objetos de la Tierra.
Por ejemplo, mientras que NGC 1356 y LEDA 95415 parecen estar tan cerca que seguramente deben estar interactuando, la primera está a unos 550 millones de años luz de la Tierra y la segunda está a unos 840 millones de años luz de distancia, por lo que hay casi 300 millones de años luz de separación entre ellas. Eso también significa que es probable que LEDA 95415 no sea ni de lejos tan pequeña como parece ser NGC 1356.
Por otro lado, mientras que NGC 1356 e IC 1947 parecen estar separadas por un abismo relativo en esta imagen, IC 1947 está a solo unos 500 millones de años luz de la Tierra. La distancia angular aparente entre ellos en esta imagen solo equivale a menos de 400.000 años luz, por lo que en realidad son vecinos mucho más cercanos en el espacio tridimensional que NGC 1356 y LEDA 95415.
Información: NASA. // Vía: Plano Informativo.
