Las autoridades de Japón han anunciado un incremento significativo de los casos del síndrome de choque tóxico estreptocócico, una infección bacteriana aguda que presenta una elevada tasa de mortalidad. Actualmente no se ha podido confirmar el origen del brote, pero lo más probable es que este causado por infecciones de la bacteria estreptococo A (streptococcus pyogenes). El Ministerio de Salud japonés ha confirmado que se han detectado casos en 45 de las 47 prefecturas de todo el país.
Según los datos más recientes del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciones (NIID, por sus siglas en inglés), recogidos por el medio asiático The Asahi Shimbun, el país nipón registró 941 casos a lo largo de 2023 y, en lo que va de año, se han registrado 474. El Ministerio de Salud japonés solicitó a los gobiernos locales que analizaran las muestras tomadas a los pacientes para poder determinar las cepas. Sin embargo, todavía se desconoce el origen de los contagios, se cree que este aumento se debe a la relajación de medidas de protección tras la Covid-19.
El síndrome de choque tóxico estreptocócico afecta en mayor medida a personas mayores, aunque puede infectar a cualquier grupo de población. En los casos más graves puede causar necrosis de los tejidos que recubren los músculos y, por ello, esta enfermedad se conoce comúnmente como “la enfermedad carnívora”. Asimismo, de acuerdo con los datos del NIID la tasa de mortalidad ronda el 30 por ciento entre las personas que la desarrollan en sus formas graves.
Infección por estreptococo A
De acuerdo con los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades de Estados Unidos (CDC), cualquier infección por estreptococos del grupo A puede derivar en un síndrome de choque tóxico, que viene acompañado por shock repentino, insuficiencia orgánica y, habitualmente, el fallecimiento del afectado.
Los síntomas iniciales son similares a los que produce la influenza: fiebre, mialgia, náuseas, escalofríos y vómitos. Sin embargo, la enfermedad evoluciona muy rápidamente y desarrolla sepsis con hipotensión, taquicardia, taquipnea y signos y síntomas que sugieren insuficiencia orgánica específica, sobre todo, el en hígado, el riñón, la sangre y los pulmones.
El periodo de incubación varía dependiendo del modo en que se produjo la infección, no obstante, una vez aparecen los primeros síntomas la hipotensión se desarrolla dentro de las 24 – 48 horas siguientes, según el CDC.
Los síntomas iniciales son fiebre, mialgia, náuseas, escalofríos y vómitos. Sin embargo, rápidamente evolucionan a sepsis con hipotensión, taquicardia, taquipnea y signos y síntomas que sugieren insuficiencia orgánica específica.
Habitualmente la bacteria ingresa en el organismo a través de una barrera comprometida, como una lesión en la piel, o mediante las membranas mucosas, y se propagan por los tejidos hasta llegar al torrente sanguíneo. Los principales puntos de entrada son la faringe, la mucosa, la piel o tejidos blandos y la vagina. No obstante, el CDC señala que en el 50 por ciento de las ocasiones se desconoce la vía de entrada.
Factores de riesgo
El síndrome de choque tóxico estreptocócico puede afectar a cualquier persona, pero existen ciertos factores de riesgo que incrementan la probabilidad de padecerlo. Según el CDC estos factores son la edad, ya que es más común en adultos de 65 años o más, aunque según el NIID, la cepa del grupo A provoca más muertes entre los menores de 50 años; enfermedades crónicas, como la diabetes o un trastorno por consumo de alcohol y tener una lesión en la piel, ya sea debida a una cirugía reciente, una infección viral que causa llagas abiertas, como la varicela, u otro tipo de heridas. Asimismo, señalan que ciertos medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE), también pueden incrementar el riesgo, pero apuntan a que la evidencia científica al respecto todavía es limitada.
Por otro lado, también existen cepas del estreptococo A que producen factores de virulencia y exotoxinas, en particular exotoxinas pirogénicas estreptocócicas, que aumentan las probabilidades de causar este síndrome y otras infecciones graves.
Prevención y tratamiento
La propagación del estreptococo A se puede reducir a través de medidas estándar como una buena higiene de manos o cubrirse la boca al estornudar o toser. Además, la CDC recomienda que se considere la quimioprofilaxis con antibióticos para los contactos del hogar de 65 años o más, ya que el riesgo de un caso secundario en los 30 días posteriores a la exposición al caso principal es mayor entre los contactos del hogar de edades avanzadas. No obstante, el riesgo de casos secundarios en menores de 65 es bajo.
Las personas infectadas deben ser hospitalizadas, ya que el tratamiento estándar del shock y la insuficiencia orgánica, como la reanimación con líquidos, es indispensable. La terapia con antibióticos también es esencial, siendo la penicilina y la clindamicina los antibióticos de primera línea. Además, la eliminación de la fuente de infección es importante en el tratamiento de la enfermedad y puede ser necesario el desbridamiento quirúrgico de la infección del tejido profundo.
Información: EFE. // Vía: Plano Informativo.
